Конструкция
Добротно. Современно. Аккуратно. Современность выражается, например, в лесках, которых не было у Эскорта Второго без индекса «плюс». Крой и пошив — на обычном для Скай Кантри достойном уровне, придраться не к чему, передняя кромка крыла «выглажена» вполне хорошо. Форма крыла несколько удивляет: агрессивно зауженные «уши» нетипичны для тандемов и намекают на некоторую спортивную амбицию, а также на возможную непростоту характера. Свободные концы (традиционное эстетически слабое место парапланов производства СНГ) у Эскорта сделаны очень достойно. Клеванты в толстом и ярком оранжевом неопрене, хорошо работающие удобные триммера, вполне аккуратное изготовление.
Старт
В нашем случае это очень, очень важная часть тест-драйва. У тандема, ориентированного на коммерческие полёты, старт должен быть физически и технически простым в любых условиях, при пассажирах любой допустимой массы. А наш фигурант взлетает… слишком легко. Нагрузка на передних рядах в процессе подъёма крыла умеренная, аппарат моментально начинает подъём и легко перелетает пилота, требуя быстрой и энергичной работы клевантами для фиксации крыла над головой. При полностью зажатых триммерах старт происходит несколько менее динамично, но «ловить» крыло всё равно обязательно приходится. Полное отпускание триммеров приводит к очень выраженному клевку вперёд и почти гарантированному старту со сложенными «ушами». Самый простой старт на Эскорте получился при слабом встречном ветре и с использованием лебёдки (триммера были зажаты процентов на 50−60), а самый проблематичный старт у меня был со склона в ветер, близкий к предельному (триммера были отпущены полностью). Справиться с Эксортом в таких условиях оказалось возможно, но темп и амплитуда работы рук — примерно как при старте на одноместном спортивном крыле. Конечно, это здорово, что аппарат не надо долго «вытягивать» передними рядами в полётное положение — но пресловутый «перелёт» мешает почти всегда, даже при старте с лебёдки на зажатых триммерах. Пожалуй, поведение Эскорта на старте порадует только тех тандем-пилотов, которые вынуждены часто стартовать в слабый ветер с ограниченных площадок — тут Эскорт будет, наверное, вне конкуренции.
Манёвренность
Где-то между «хорошо с плюсом» и «отлично». Пожалуй, из известных мне тандемов в плане чувствительности к работе клевантами Эскорта превосходят только Skywalk Join’t3 и Sup’Air Sora. Но не всё так просто — потому что нагрузка на клевантах у Эскорта зависит от полётного веса неожиданно сильно. С лёгкой 45-килограммовой пассажиркой Эскорт имеет типичную нагрузку на клевантах как у хорошего одноместного крыла, при массе пассажира в районе 60 кг рабочие нагрузки на руки становятся типичными для хорошего тандема, а 120-килограммовый пассажир превратил Эксорт в нечто, управляемое без малого выходом в упор на клевантах. Однако ни рабочий диапазон ходов, ни эффективность управления от нагрузки, к счастью, так сильно не зависят. Во всём диапазоне опробованных полётных весов Эскорт остаётся очень, очень хорошо управляемым тандемом.
Летучесть
Как ни странно, коммерческим тандемам летучесть особо не нужна — для этой очень специфичной техники важнее хороший старт и посадка. И снова сдаётся мне, что Эскорт создавался больше под некоммерческую эксплуатацию — уж больно хорошо он летает. Прежде всего это относится к скорости, которой неожиданно много даже на зажатых триммерах. А если их отпустить — то обогнать Эскорт на любом другом тандеме будет ох как непросто. Эскорт был оценен как быстрый тандем и многочисленными зрителями, и несколькими пилотами, опробовавшими этот аппарат в роли пилотов помимо меня. Возникли даже подозрения, что производитель выделил на тесты тандем малой площади — но нет, опробованный Эскорт оказался даже несколько больше среднего, аж целых 42 «квадрата». Выходит, высокую скорость подопытного можно объяснить только и только особенностями его конструкции. Аэродинамическое качество столь же сильного впечатления не произвело — оно вполне нормальное для современного тандема, нет явного превосходства над аппаратами вроде ParAAvis Rio. Скорость снижения — ну, она же зависит от веса пассажира! Но в среднем — вполне.
Комфорт
И снова вспомним про коммерческие тандемы. Для них очень важен высокий комфорт пассажира. А пассажиры — люди, как правило, пугливые и потому особо требовательные в плане полётного комфорта. Поэтому хороший коммерческий тандем в плане комфорта должен соперничать с простыми послешкольными или даже школьными одноместными крыльями. Де-факто же в плане комфорта Эскорт скорее можно сравнить со средними и продвинутыми «одноместными послешкольниками». В болтанку наш испытуемый очень любит разгружать «уши» вплоть до небольших, самостоятельно проходящих сложений. Да и центроплан у Эскорта тоже не слишком жёсткий, любит похрустывать тканью и слегка разгружаться. Понятное дело, для маломальски опытного пилота всё это привычно и потому вполне комфортно — но пассажиры (особенно женского пола) реагируют на такое поведение тандема несколько эмоционально. В целом комфорт Эскорта можно оценить примерно на четвёрку-четвёрку с минусом по пятибалльной шкале. Зажатие триммеров ожидаемо улучшает комфорт, отпускание — наоборот, делает уши Эскорта ещё более «хрупкими» и добавляет резкости поведению крыла.
Посадка
Тоже чрезывчайно важный аспект тандемного тест-драйва. Посадку Эскорта сложно оценить однозначно, слишком сильны зависимости и от веса пассажира, и от ветровых условий на посадке. При полётах в несильный ветер с не слишком тяжёлым пассажиром (50−60 кг) эффективные клеванты позволяют сначала эффектно разогнать аппарат, а затем мягко и плавно увести горизонтальную скорость и снижение практически в нуль. Причём для столь комфортной посадки достаточно вполне умеренных ходов клевант, которым соответстуют приятно умеренные усилия на руках пилота. С более тяжёлыми пассажирами (60−80 кг) клеванты заметно тяжелеют, но предпосадочный свуп остаётся весьма эффективным. А вот сочетание сильного ветра и тяжёлого пассажира оказалось для Эскорта проблемным. Мягко опустить пассажира на землю оказывается физически не очень легко — при весе пассажира 100+ кг предпосадочная нагрузка на клевантах начинает становиться некомфортной. Сорвать тяжело нагруженный Эскорт — задачка для крепкорукого пилота. Причём падение крыла на землю, увы, ещё не гарантирует окончание посадки: Эскорт встаёт настолько физически легко, что в сильный ветер даже при сильно зажатых клевантах этот аппарат вполне может самопроизвольно выйти в полётное положение. В отсутствие помощников на посадке для обездвиживания Эскорта, вероятно, стоит использовать задние ряды — да, нагрузка на них будет ещё больше, чем на клевантах — но срыв задними рядами в большей мере гарантирует обездвиживание крыла. Но лучший вариант — это, конечно, помощь встречающих. Оценку поставить затрудняюсь.
Опасные режимы полёта
Не изучал.
Выводы
Сугубо положительных тест-драйвов техники Скай Кантри мной написано столько, что у некоторых читателей появились даже подозрения в моей ангажированности. Поэтому с некоторым даже удовольствием резюмирую: Эскорт 2 Плюс получился аппаратом неоднозначным, имеющим как явные плюсы, так и не менее явные минусы. Самый однозначный и жирный минус — это очень выраженная «взлетучесть» Эскорта, из-за которой аппарат почти всегда перелетает пилота на старте и может самопроизвольно наполниться и взлететь после посадки в сильный ветер. И если лёгкий (и даже слишком лёгкий) старт в определённых ситуациях является плюсом, то самопроизвольный взлёт — минус однозначный и обжалованию не подлежащий. Садиться на Эскорте в сильный ветер при отсутствии рядом грамотных помощников, готовых гарантированно обездвижить аппарат, я бы не рекомендовал. Но и плюсы у Эскорта весьма существенны: это в целом хорошая для тандема поляра, достаточно высокая максимальная скорость, отличная управляемость. Впрочем, летучесть для тандема — палка о двух концах: коммерческим тандемам, наоборот, невыгодно иметь высокие лётные характеристики, дабы каждый полёт не длился слишком долго (даже если того сильно захочет пилот).
Неоднозначное сочетание характеристик заставляет крепко задуматься над вопросом: для кого и для чего нужен этот тандем? Технически не самый простой старт и очень приличная летучесть делают Эскорт малоинтересным для чисто коммерческой эксплуатации — в этой ипостаси отлично себя проявляют менее летучие, но прекрасно стартующие аппараты вроде БиГолденов от Градиента, БиБет от Эдванса и, внезапно, первого Рио от ПарААвиса. Но если рассматривать тандем не как источник дохода, а как аппарат для полётов в удовольствие — то эти же особенности Эскорта Второго становятся скорее плюсами и аргументами в пользу выбора этого аппарата. Единственное, чем Эскорт смахивает на откровенно коммерческие тандемы — это добротностью, долговечностью выбранных материалов и обусловленной этими материалами относительно высокой массой аппарата. Определённо это не тандем для скоростных забегов в гору и последующих полётов оттуда же.
И всё-таки — какова ниша Эскорта Второго, кому он лучше всего подойдёт? Думаю, что этот Эскорт — вполне хороший выбор для пилотов, которые просто любят летать в тандеме. Желательно — долго, далеко и высоко. Без выраженной коммерческой составляющей в виде большого числа взлётов и посадок каждый лётный день. Это хороший аппарат для фанатичных пилотов-маршрутников, которые готовы делиться своим фанатизмом с друзьями, родственниками и знакомыми. Наконец, это очень, очень интересный тандем для педагогических вывозных полётов, где в роли пассажиров выступают пилоты-ученики. И да, в любом случае Эскорт Второй — это не тот тандем, с которого хорошо начинать знакомство с тандемами вообще. Слишком уж он норовистый на взлёте и посадке, слишком сильно его поведение зависит от полётного веса.
Плюсы
- Хорошая в целом летучесть, высокая максимальная скорость
- Отличная управляемость
Минусы
- Технически сложный старт, склонность к перелёту и сложению «ушей»
- Способность к самопроизвольному взлёту в сильный ветер даже при сильно зажатых клевантах
Особенности
- Нагрузка на клевантах сильно зависит от полётного веса
Благодарю компанию Скай Кантри за предоставление параплана на тесты.
Фото: М. Арзуманов, Р. Савельев, А. Тарасов.