Конструкция
Именитые брэнды любовно доводят до ума каждую мелочь в конструкции своих парапланов. Про Element этого, увы, не скажешь. Здоровый прагматизм и разумная экономия — так можно описать подход, практикуемый на Элементе. Крыло пришло упакованным в обыкновенный тканевый пакет, а не в концертину, более уместную для аппарата с лесками в передней кромке. Чехольчик для свободных концов — в наличии, не менее скромный, чем тканевый пакет для крыла. Свободные концы — простые, без изысков, изготовлены из широкой ленты, которая не создаёт никаких проблем при эксплуатации, но не соответствует модным трендам. Коннекторы — самые обыкновенные, без пластиковых вставок-фиксаторов. Стропы фиксированы на коннекторах резиновыми колечками. Ручки клевант — здоровенные, простые, но удобные, оснащены вертлюгами и крепятся на задние ряды на кнопках. Проводка акселератора — из толстой мягкой полиэтиленовой стропы на качественных подшипниковых роликах. А вот крючья Бруммеля нормативной лексикой описать не получается. Прорези для стыковки с ответными Бруммелями широки настолько, что «поймать» в них можно, наверное, даже обычную стропу в оплётке, не говоря уже о стропах безоплёточных, которые, бывает, заклиниваются даже в довольно качественных Бруммелях с узкими прорезями. Настоятельно рекомендую демонтировать это безобразие немедленно после приобретения крыла. Демонтаж, к счастью, несложен — крючья не пришиты намертво, а посажены на петли-удавки. Впрочем, похоже на то, что нехорошие «бруммели» к покупателям попросту не попадут — представители Элемента супер-оперативно отреагировали на мою критику, и новые крылья будут поставляться с более качественными крючьями.
Стропление — без чудес, тонкие стропы в оплётке по нижним ярусам. Строп не очень много, что хорошо.
Перейдём, собственно, к крылу. Тут уже поводов для придирок не найдёшь! «На борту» присутствуют практически все модные технологии: лески в передней кромке (не очень длинные, зато довольно жёсткие), 3D-крой, дополнительные полунервюры по задней кромке… Пошив достаточно аккуратный, крыло гладкое и не имеет явных огрехов формы. Цветовой дизайн — скромный, но приятный, напоминает дизайн парапланов Airwave. Форма крыла — спокойная, приятная, без малейшего намёка на агрессивную спортивность. Забегая вперёд, замечу, что полётные впечатления это подтвердят!
[!atGallery? &folder=`tests/paragliders/element/water2/canopy` !]
Старт, работа с крылом на земле
Великолепно! Единственное, в чём можно упрекнуть Water2 — в некотором недостатке характера. Крыло ведёт себя настолько спокойно и дружелюбно, что совладать с ним сможет, пожалуй, даже человек, знакомый с парапланами исключительно по книжкам и интернетам.
Выход в полётное положение происходит плавно, неторопливо, но без тенденции к «подвисанию» на больших углах атаки. Аппарат легко прощает довольно существенные ошибки как по тангажу, так и по крену, давая пилоту массу времени на их исправление. Касание ухом земли и «кобра» (подъём параплана с земли через крен) требуют некоторой ловкости, но вполне возможны. Небольшие затруднения с этими упражнениям связаны с ещё одной особенностью Вотера, которую можно ощутить ещё на земле — низкой чувствительностью к работе клевантами.
Полёт
Спокойствие, только спокойствие! Вот, пожалуй, главная характеристика подопытного. В наше время хай-тека, ультратонких строп и сертификации на грани фола так сложно стало найти по-настроящему спокойный, комфортный, дружелюбный параплан. Но Water2 — не просто спокойный. Он очень спокойный. Быть может, даже слишком спокойный…
Летучесть. Нормальный уровень типичного «школьно-послешкольного» крыла без великих амбиций. Поляра вполне приличная, летает Water2 в целом не хуже простых современных «ен-бэшек», а парит, пожалуй, даже и получше. Измерения TAS на абс. высотах примерно от 2000 до 2200 м: балансировочная скорость — примерно 36−37 км/ч, первая ступень акселератора — 40−42 км/ч, максимальная скорость — 46−47 км/ч. Прирост скорости на акселераторе, соответственно, около 4−5 км/ч на первой ступени и примерно 10−11 км/ч на второй. Вполне нормальные цифры, особенно если принять к сведению безупречное состояние передней кромки и солидный запас стойкости к сложениям на максимальной скорости. Низкие скорости аппарат «держит» вполне хорошо, клеванты имеют большой ход, а срыв развивается плавно.
Манёвренность. Для целевой аудитории Вотера — хорошо. Длиннющие, «ватно-резиновые» клеванты нагружены довольно слабо, а их чувствительность невысока даже по меркам среднего уровня «интермедиатов». Но кто сказал, что это плохо? Для начинающего пилота с резкой моторикой, не умеющего контролировать амплитуду и быстроту своих движений — самое оно! Water2 не начнёт манёвр до тех пор, пока не убедится в твёрдости и решительности намерений пилота. Перекладываемся весом, плавно утапливаем одну руку сантиметров на 30 вниз, ждём секунду-другую — и вот он, плавный и спокойный вираж. В вираже Water2 стоит как влитой, что приятно. Что менее приятно, легко и быстро менять радиусы и скорости вращения не получается — но аппарат для этого и не создан. Летать впритирку к склону, «облизывая» деревья и скальники, у меня получалось — но для этого надо шевелить корпусом и махать руками достаточно энергично и амплитудно, да ещё и брать хорошее упреждение перед началом каждого манёвра. Винговеры и спирали, как ни странно, выполняются вполне хорошо — надо только как следует «попросить» аппарат, и всё получится.
Комфорт и информативность. Нет, это не просто комфорт. Это супер-комфорт! По этому (не столь популярному сейчас) критерию Water2 уделывает, пожалуй, любой известный мне современный «интермедиат». «Резиновая ватность», характерная для реакций Вотера на работу руками, хорошо описывает и его поведение в неспокойном воздухе. Прилетающая в крыло турбулентность создаёт мягкие, очень растянутые по времени, упругие изменения нагрузки на карабинах и клевантах. Крыло при этом практически не ходит над головой вперёд-назад, да и по крену тоже почти не шевелится. Изменения воздушной скорости вполне можно ощутить, но они настолько растянуты по времени, что отнести их к информативности получается лишь с натяжкой. Изменения нагрузки на руки… Какие изменения? Вы о чём? Аппарат способен откликаться на работу клевантами — вот и достаточно. Из аппаратов обозримого прошлого столь мягко и интеллигентно вёл себя, пожалуй, только Raven от Firebird, но даже и этот легендарно-спокойный аппарат, пожалуй, ведёт себя порезче, чем Water2. Что же касается информативности — её не так мало, как может показаться на первый взгляд. Информация поступает скудными порциями и с очень невысокой скоростью — но этого, в принципе, хватает для поиска и обработки потоков.
Динамика и энергоёмкость. Нормальный такой средний уровень. Энергии аппарат запасает довольно много, но переходы между формами энергии происходят плавно и неторопливо. И чувствуется это практически на любом более-менее серьёзном манёвре, от винговеров до крутых спиралей. Добиться от Water2 выраженного предпосадочного свупа не очень просто, но всё же возможно.
Реальные полёты в горах начинающего пилота. Да, так вышло, что Water2 прошёл не только через мои руки, но и через руки одного малоопытного пилота, который совершил на Water2 свои первые по-настроящему горные полёты в Чегеме. И никаких проблем! На старте пилот несколько раз недовыводил аппарат — но это явно было связано не с особенностями крыла, а со спецификой старта и поведением пилота. В воздухе же спокойный нрав Вотера оказался как нельзя кстати. Пилот спокойно парил на приличном удалении от склона, не совершая резких манёвров и не испытывая ни малейшего дискомфорта от незначительной турбулентности. В общем, пилот и аппарат вполне друг другу подошли, и после нескольких полётов пилот даже возымел желание приобрести такой аппарат себе. По-моему, этой лучший отзыв, которую можно дать крылу.
Опасные режимы полёта
Асимметричное сложение
Отлично! Уж точно получше, чем у многих и многих парапланов с честно (или не совсем честно) полученной сертификацией EN B. Передние ряды нагружены достаточно сильно, сложение провоцируется с ощутимым усилием. Развить сложение более чем на 50% размаха и 25−30% хорды очень сложно. После сложения крыло достаточно сильно уходит назад, но последующий клевок невелик по амплитуде и очень растянут по времени. Раскрытие начинается одновременно с клевком и, несмотря на лески в передней кромке, происходит мягкой волной от центроплана к «уху». В целом режим при полной пассивности пилота протекает спокойно и неторопливо. Косой клевок — не более 40 градусов, курсовое отклонение — не более 90 градусов, потеря высоты — менее 10 метров.
Фронтальное сложение
Отлично! Вызывается тяжело, не распространяется дальше чем на 30% хорды. Раскрытие — мгновенное, аппарат не успевает заметно потерять скорость. Прямой клевок не превышает 30 градусов, потеря высоты — около 5 метров.
Подсрыв из термической спирали
Вызвать режим практически невозможно из-за большого хода клевант и стремления аппарата уйти в крутую спираль. Отлично.
Режимы быстрого спуска
«Уши»
Хорошо с минусом. Складываются с умеренным усилием, но нащупать положение рук, обеспечивающее стабильность режима, получается далеко не с первой попытки. При определённых значениях удельной нагрузки может и не получиться совсем. А если «уши» нестабильны — то по ощущениям это слегка смахивает на задний свал. Раскрываются сами, медленно, желательно помочь клевантами или корпусом. Снижение зависит от стабильности режима, в среднем — около −2 м/с.
«Уши» + акселератор
Проблемы со стабильностью выражены ещё сильнее. Снижение — около −3 м/с. Оценка та же.
Выводы
Отсутствие сертификации — это клеймо, которое портит репутацию любого крыла и затрудняет продажи. И если производитель не может (или не хочет) позволить себе сертификацию своей техники, то единственный способ завоевать рынок — это создавать крылья с таким количеством достоинств, на фоне которых отсутствие сертификации будет восприниматься как некритичный недостаток. И Элементу это, похоже, удалось. По крайней мере в случае с Water2. Не претендуя на полноту и тщательность лётных тестов, характерную для EN, могу уверенно утверждать, что в опробованных мной опасных режимах полёта поведение Water2 укладывается в требования EN B с большим запасом. А ещё этот аппарат отличается простотой и дружелюбием, позволяющими использовать его как учебный. Низкая эффективность управления клевантами и невысокая информативность для такого крыла — скорее достоинства, чем недостатки: «школьный» аппарат не должен пугать начинающего пилота с нетренированной моторикой и нервной системой, зато должен прощать ему неточности в пилотировании и излишнюю грубость в работе руками. Всё это Water2 умеет, причём умеет очень хорошо. В процессе тест-драйва на Water2 полетал в горных условиях пилот с очень небольшим лётным опытом, и этот пилот не имел никаких проблем, успешно и безопасно решая свои учебные задачи. Думаю, что оптимальное применение Water2 — это обучение в лётных школах (включая начальное) и полёты не очень опытных пилотов в сложных лётных местах, где комфорт и пассивная безопасность более важны, чем острота реакций параплана на действия пилота и состояние окружающего воздуха. Также Water2 хорош в качестве осознанного выбора для пилотов-любителей, которые ценят высокий комфорт и спокойное поведение крыла больше, чем острую реакцию на управление и высокую информативность.
Плюсы
- Чрезвычайно спокойный, комфортный и дружелюбный характер
- Высокая пассивная безопасность на наиболее встречаемых опасных режимах полёта (несмотря на отстутствие формальной сертификации EN)
- Приятный внешний вид
Минусы
- Проблемы со стабильностью «ушей»
Особенности
- Вялая, замедленная реакция на управление
- Низкая информативность
Благодарю дилера Element в России Рината Сабитова ( http://altair-aero.ru ) за предоставление параплана на тесты.
Фото: А. Тарасов, И. Тарасова